Considerando l’importanza del monumento, si è deciso di ampliare lo scavo e di prevedere, a ridosso della nuova biblioteca di Pompei – che su decisione del Comitato Scientifico e del Consiglio di Amministrazione sarà intitolata a Giuseppe Fiorelli – una musealizzazione del rinvenimento. Esso va contestualizzato all’interno della necropoli di Porta Stabia, però in un’area distante dalla via Stabiana e presumibilmente lungo la strada pomeriale che doveva condurre verso Porta Nocera. Lo scavo ha mostrato che, al momento dell’eruzione, il monumento era interrato fino all’altezza della panca, mentre sul lato retrostante si riscontra, a quota più bassa, un muro di terrazzamento. Ma nonostante l’oblio nel quale era caduta l’antica tomba e che si coglie nella mancata manutenzione e pulizia dell’emiciclo antistante, l’iscrizione era ancora ben leggibile nel 79 d.C. Essa raccontava di un personaggio eminente di Pompei in età augustea, che del resto era già noto tramite un’altra iscrizione funeraria, come vedremo.
Le guerre spagnole di augusto e il monumento di numerius agrestinus equitius pulcher recentemente scoperto a pompei
Nessuno poteva prevedere, al momento dell’avvio dei lavori, che la realizzazione di un cunicolo di ventilazione sul lato est dell’edificio di San Paolino, nuova sede della biblioteca del Parco Archeologico di Pompei, avrebbe portato a una scoperta così importante. I lavori, resisi necessari per evitare infiltrazioni d’acqua che minacciavano l’integrità del patrimonio librario del sito, infatti, hanno portato alla scoperta delle due estremità di una tomba a schola, con un sedile in tufo che termina in eleganti zampe di leone, note anche da altri esempi a Pompei, come la tomba di Mamia e quella del tribunus militum a populo A. Veius fuori Porta Ercolano, databili in età augustea (Torelli 2020, pp. 330-335; Castiglione 2023, pp. 257-259). Sullo schienale della tomba si intravedevano inizio e fine di una grande iscrizione, in lettere molto regolari e con resti di colore rosso all’interno delle cavità.
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